Specjalista radzi: nie lekceważ grypy. To nie jest łagodna choroba

Dlaczego grypa jest tak groźna dla człowieka?
Grypa jest wirusem, który mutuje, w związku z czym trudno stworzyć uniwersalną szczepionkę. W Polsce na przestrzeni lat widać wyraźnie, że w zależności od wystąpienia mutacji zachorowalność może być mniejsza lub większa. Do drastycznej zmiany wirusa może dojść wskutek wymieszania się różnych gatunków w organizmie świni, która jest wrażliwa na wirusy świńskie, ludzkie, jak i ptasie. Pojawienie się takiego zupełnie nowego wirusa może być przyczyną nie tylko epidemii, ale nawet pandemii.

Dlaczego na grypę trzeba szczepić się co roku?
Nie ma uniwersalnej szczepionki, więc wysłannicy WHO (Światowa Organizacja Zdrowia - przyp. red) wczesną wiosną pobierają tysiące próbek z całego świata, w tym w szczególności w Azji. Następnie, za pomocą skomplikowanych algorytmów i modeli matematycznych, wybierane są szczepy, które z największym prawdopodobieństwem pojawią się w danym sezonie. Niestety, nie zawsze udaje się przewidzieć, jaki typ wirusa zaatakuje, dlatego najnowsze szczepionki przeciwgrypowe zawierają elementy wirusów czterech szczepów i stanowią większe zabezpieczenie przed infekcją. Najlepiej szczepionka działa u osób zdrowych, młodych, z silnym układem odpornościowym - wtedy skuteczność wynosi 30-60 procent.

Skoro skuteczność nie jest i tak wysoka, to czy warto w ogóle się szczepić?
Przede wszystkim należy pamiętać, że grypa wcale nie jest chorobą łagodną. Najgroźniejsze są powikłania, jak zapalenie oskrzeli czy płuc. Co roku z powodu grypy umiera do 650 tysięcy ludzi.

W jaki sposób można zapobiegać zachorowaniom?
Ważne jest, by unikać kontaktu z zakażonymi. Najważniejsza jest higiena - wirus grypy jest wrażliwy na wiele detergentów, między innymi na mydło, dlatego po każdym powrocie do domu powinniśmy dokładnie myć dłonie.