25 lat od pamiętnej wizyty papieża na podkarpackiej ziemi

Dla mieszkańców całego obecnego województwa podkarpackiego 2 czerwca 1991 roku był wyjątkowym dniem. Oto pierwszy raz Jan Paweł II podczas swojej IV Podróży Apostolskiej do Polski był na tyle blisko, żeby mogli się z nim spotkać ci, dla których odległość stanowiła barierę - osoby starsze i schorowane. Nic więc dziwnego, że wielu osobom z naszego regionu tamta pielgrzymka bardziej zapadła w pamięć, niż ta z 1999 roku, gdy Jan Paweł II wysiadł ze śmigłowca na tarnobrzeskiej ziemi, by następnie pojechać do Sandomierza, gdzie odprawił mszę.

W niedzielę, 2 czerwca 1991 roku przed godziną 11 Jan Paweł II stanął na płycie lotniska w Rzeszowie - Jasionce. Pielgrzymując odwiedził Rzeszów, Przemyśl i Lubaczów, by na drugi dzień odlecieć papieskim samolotem w kierunku Kielc.

- Bądź chrześcijaninem naprawdę, nie tylko z nazwy. Nie bądź chrześcijaninem byle jakim - wezwał Ojciec Święty w Rzeszowie. W Lubaczowie z kolei przestrzegał przed hołdowaniem postawom konsumpcyjnym i apelował o wierność duchowym korzeniom.

- Pamiętam, że podczas wizyty dziękczynnej w Watykanie, Ojciec Świety wspominając przybycie do Rzeszowa mówił, że w czasie podniesienia na placu było słychać śpiew ptaków. Taki panował wtedy głęboko modlitewny nastrój - wspomina ksiądz Stanisław Słowik, dyrektor Caritas Diecezji Rzeszowskiej.

Wspomnieniem tamtej wizyty na podkarpackiej ziemi jest oddany jesienią 2015 roku do użytku Park Papieski, znajduje się na 17-hektarowej działce w miejscu spotkania wiernych z papieżem, 25 lat temu. W parku zbodowanyhm za 30 milionów złotych znalazły się liczne alejki spacerowe i ławki, nie brakuje także roślin. Jednak największymi atrakcjami parku są: amfiteatr, sztuczny strumień i efektownie podświetlane po zmroku fontanny.
W czasie swojej czwartej pielgrzymki do ojczyzny Jan Paweł II bezpośrednio z Podkarpacia poleciał do Kielc. To dla wielu mieszkańców Tarnobrzega, Stalowej Woli i Sandomierza z racji niedalekiej odległości też była okazja do uczestnictwa w publicznym nauczaniu. Wiele osób spotkało się więc z papieżem kolejny raz, dzień po dniu. Juz nigdy później nie mieli bowiem takiej okazji.

Wspominając 25 rocznicę wizyty Ojca Świętego w naszym regionie, w miastach które wówczas odwiedził zaplanowano uroczystości. Na lotnisku w podkieleckim Masłowie odsłonięty zostanie pomnik.