Honorowe Obywatelstwo Starachowic dla Józefa Kowalskiego

W styczniu stosowną uchwałę w tej sprawie podjęli radni miejscy, a uroczystość, podczas której przekazano mu dokument poświadczający tytuł odbyła się w piątek, 26 lutego podczas nadzwyczajnej sesji Rady Miejskiej. Akt nadania Honorowego Obywatelstwa Józefowi Kowalskiemu przekazał Włodzimierz Orkisz, przewodniczący Rady Miejskiej.

- Dziś jest dla mnie szczególny dzień, jakbym narodził się po raz drugi jako dorosły człowiek. Ze Starachowicami związany jestem od dziecka. Czułem to miasto, czułem więź z moimi współpracownikami z Fabryki Samochodów Ciężarowych i Towarzystwa Przyjaciół Starachowic. Nie przyjąłem nakazu pracy w Stoczni Gdańskiej, uparłem się przy powrocie do Starachowic. Ten tytuł odbieram jako wielki honor. Dziękuję, że dostrzegli państwo w mojej biografii dokonania, jestem za to bardzo wdzięczny – mówił Józef Kowalski. – Nie odczuwam jednak pełnej satysfakcji. Starachowice nie osiągnęły tego, na co je stać. Nie udało się uratować Fabryki Samochodów Ciężarowych. Nikt nie miał odwagi powiedzieć premierowi, że nie damy tej fabryki zaorać. Czy ma nas cieszyć, że przyrodzie stoi pomnik „stara”, że to tylko symbol a nie reklama zakładu?

Józef Kowalski odebrał bardzo wiele gratulacji od zaproszonych gości. Gratulował mu między innymi ksiądz kanonik Tadeusz Czyż, który także jest Honorowym Obywatelem Miasta, władze gminy Starachowice, Powiatu Starachowickiego, gminy Wąchock, Towarzystwa Przyjaciół Starachowic, zaprzyjaźnionych szkół i instytucji.

Druga część obchodów odbędzie się w mniej oficjalnych okolicznościach. Po południu w Hotelu Europa zaplanowano wieczór starachowicki, podczas którego goście mogli poznać Józefa Kowalskiego z innej strony – jako pisarza fraszek, muzyka, kompozytora, autora książek.

Józef Kowalski to regionalista, działacz społeczny, pisarz. Urodził się w Starachowicach w 1 stycznia1933 roku. Jest absolwentem Technikum Budowy Samochodów w Starachowicach, następnie skończył studia w Gdańsku i Warszawie. Od 1956 roku pracował w Fabryce Samochodów Ciężarowych w Starachowicach, początkowo jako mistrz na wydziałach tłoczni i kabin, później był dyrektorem Zakładu Samochodowego, szefem produkcji i kontroli jakości. W połowie lat 80-tych przebywał na delegacji w Angoli wraz z grupą serwisową “starów”, a efektem pobytu jest książka “W tropikach Afryki”. Józef Kowalski został odznaczony Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski, brązowym medalem za zasługi dla obronności kraju, srebrną odznaką za zasługi dla przemysłu maszynowego oraz odznaką “Zasłużony dla FSC”. Był też jednym z inicjatorów powstania Towarzystwa Przyjaciół Starachowic.